Il Sarawak è venuto a Budapest: il discreto legame commerciale tra Ungheria e Borneo

Qualcuno deve prenotare la sala. È la parte che non compare mai in una statistica commerciale. Un venerdì mattina di settembre, in un albergo sulla riva di Pest del Danubio, l’Ambasciata della Malaysia a Budapest ha disposto circa 60 sedie, collegato un proiettore e concesso due ore a una delegazione arrivata dall’isola del Borneo per presentarsi alle imprese ungheresi.

La delegazione veniva dal Sarawak. Se il nome non vi dice nulla, è la condizione normale e non una disattenzione. Il Sarawak è uno Stato malese che occupa il nordovest del Borneo, 124.450 chilometri quadrati. Sono il 37,6% della superficie della Malaysia e circa un terzo in più di quanto copra l’Ungheria. È lo Stato più grande della federazione e uno dei meno discussi fuori da essa.

Ed è anche insolitamente libero di muoversi per conto proprio. Il Sarawak ha un suo ministero del commercio internazionale, dell’industria e degli investimenti, e ha mantenuto il controllo della propria immigrazione quando la Malaysia è nata nel 1963. Un’azienda ungherese che tratta con il Sarawak tratta con il Sarawak, non soltanto con Kuala Lumpur. Ecco perché a noleggiare il proiettore era uno Stato e non un Paese.

Che cosa porta con sé uno Stato in aereo

La presentazione è partita dall’elettricità, perché è la carta più forte del mazzo. I fiumi del Sarawak portano circa 20.000 megawatt di potenziale idroelettrico distribuiti su una cinquantina di siti possibili. Di questi, circa 3.452 megawatt sono costruiti e in funzione, quasi tutti da tre dighe, con Bakun a fare la parte del leone. La quarta, Baleh, è attesa entro la fine del decennio e porterebbe il totale verso i 4.700.

Numeri di questa taglia non parlano davvero di chilowattora. Sono una promessa sul prezzo e sulla prevedibilità, rivolta esattamente a chi fonde sabbia o metallo per mestiere. L’energia stabile e a basso costo è l’unica cosa che uno Stato di foresta pluviale può offrire e che un parco industriale europeo non può.

La seconda carta era il curriculum, ed è migliore della prima. Ai margini di Kuching c’è la zona industriale franca di Sama Jaya, aperta nel 1991 e oggi con oltre 15.000 posti di lavoro a fronte di circa 15,4 miliardi di ringgit di capitale investito. Circa il 98% di quella forza lavoro è sarawakiana. Gli inquilini sono nomi che si trovano dentro le cose che possedete: X-FAB con la sua fonderia di wafer, Taiyo Yuden, Murata, una linea di wafer solari. Niente di tutto questo è un piano o un obiettivo. Funziona da 34 anni.

La parte davvero strana

Poi è arrivata la scomposizione degli scambi, ed è lì che una mattinata di routine sugli investimenti è diventata qualcosa da annotare.

Secondo i dati della Malaysia stessa, l’elettronica rappresenta circa due terzi di tutto ciò che la Malaysia spedisce in Ungheria. E l’elettronica è anche la categoria più grande di ciò che l’Ungheria rispedisce in Malaysia. Letta di fretta, sembra che due Paesi si vendano la stessa cosa a vicenda, il che sarebbe assurdo.

Guardando meglio è più strano di così, e molto più rivelatore. Verso ovest arrivano i chip: dispositivi a semiconduttore, circuiti integrati, sottoassiemi. Verso est, invece, non vanno quasi per niente chip. La singola voce elettronica più grande dell’Ungheria verso la Malaysia è il filo e il cavo isolato, per circa 109 milioni di dollari nel 2025. Le esportazioni ungheresi di circuiti integrati verso la Malaysia nello stesso anno sono state di circa 2,5 milioni di dollari, all’incirca un quarantesimo del dato sui cavi.

Quindi non sono due negozi che si vendono le scorte a vicenda. Sono due stazioni della stessa linea di produzione, che per caso è tesa attraverso il pianeta. La Malaysia fa il silicio. L’Ungheria fa il cablaggio e il cavo che tengono insieme una macchina finita. Un componente nasce a Kuching, viene incapsulato altrove, cablato in Ungheria e infilato in un’auto o in un pacco batteria che attraversa ancora qualche frontiera prima che qualcuno lo compri. Il cliente, nel senso comune della parola, sta da tutt’altra parte.

Ungheria e Sarawak non sono due estranei a cui si fanno le presentazioni. Sono due punti su una linea che era già in funzione prima che una delle due parti prenotasse una sala conferenze.

Che cosa è venuto davvero a comprare il Sarawak

La cosa più interessante detta quella mattina non era su nessuna slide, e non riguardava la vendita.

Datu Lester Matthew, segretario permanente al commercio del Sarawak, ha accennato quasi di sfuggita che non era il primo viaggio della delegazione. Erano stati in Ungheria a giugno, a osservare come questa parte d’Europa gestisce le sue regioni di confine, perché il Sarawak vuole fare qualcosa di simile lungo le proprie frontiere con Brunei e Indonesia. Erano ripartiti colpiti.

Quello che erano andati a vedere, stando ai resoconti pubblicati, era Győr. La città dell’Ungheria nordoccidentale dista circa un’ora sia da Vienna sia da Bratislava, e ha passato tre decenni a trasformare quella posizione in un’economia industriale invece che in una sala d’attesa fra due capitali. I distretti settentrionali del Sarawak, Limbang e Lawas, si appoggiano al Brunei più o meno con la stessa geometria, e lì c’è un piano locale che aspetta un modello.

Fermatevi un attimo su questo. Una sala piena di aziende ungheresi si era presentata aspettandosi che le vendessero energia idroelettrica e terreni industriali. La delegazione ospite, invece, era già stata qui una volta, a prendere appunti su come questo angolo di Europa centrale gestisce la cucitura fra un Paese e l’altro, con l’idea di copiarla 10.000 chilometri più in là, nel Borneo.

Tanti vengono a Budapest per vendere qualcosa all’Ungheria. Questo era qualcuno venuto a Budapest per portarsi a casa un metodo che funziona.

L’altra città

Se vivete qui, la Budapest che abitate davvero è quella dei ruin bar, dei bagni termali e della discussione perenne su dove si mangi un langos decente. Quella città è reale. Quasi tutti noi ci viviamo a tempo pieno.

Accanto le scorre, in sale riunioni alle 9 del mattino, una seconda Budapest dove uno Stato dell’isola del Borneo dispiega le sue dighe e i suoi terreni industriali davanti a una sala di imprese ungheresi, e tutti e due i lati prendono appunti. Quella Budapest non la filma nessuno. Non c’è dentro nessuna vista sul fiume. Ci sono sedie, un proiettore e biglietti da visita scambiati davanti a un caffè decente, ed è lì che si prende una buona parte delle decisioni vere.

Grazie ad Alpár Kató, fondatore di Daily News Hungary, che ci ha fatto entrare nella sala mentre lui era fuori dal Paese.