Meine erste Dining-Guide-Gala: Ungarns Restaurant des Jahres 2026 von innen

Die ungarische Gastronomie hat eine Rangliste, und einmal im Jahr, im Herbst, wird sie laut verlesen. Am 21. September 2026 füllte die Dining-Guide-Gala den Várkert Bazár am Fuß des Burgbergs, und Magyar Minute war zum ersten Mal im Saal.

Was auf dieser Bühne aufgerufen wird, braucht ein Jahr Arbeit. Für die Ausgabe 2026 aßen die Tester in rund 500 Betrieben, bevor eine einzige Zeile gedruckt wurde. Der Band, der daraus entstand, führt 180 Restaurants und knapp 70 lockerere Lokale, dazu erstmals eine Top 50 der Pizzerien, was für sich genommen schon etwas darüber sagt, wie hier heute gegessen wird. Fausto Arrighi, der frühere Direktor des italienischen Michelin-Führers, berät die Ausgabe im 9. Jahr.

Warum in den Top 10 zwölf Restaurants stehen

Im 6. Jahr in Folge heißt die Liste 10 plus 2. Die Begründung kam von der Bühne: Spitzenküche kommt hier nicht mehr in nur einer Form. Häuser mit entspannterer Atmosphäre, weniger formellem Service und experimenteller Küche erreichen Wertungen, die sie neben die klassischen Fine-Dining-Häuser stellen, also hat der Führer den Kreis erweitert, statt sie auszulassen.

Die Liste 2026: Stand, Rumour by Rácz Jenő, Pajta in Őriszentpéter, 42 Restaurant & Bar, SALT Budapest, Babel Budapest, Essência, Sauska Padi, Borkonyha, Sauska 48 in Villány, Arany Kaviár und Spago Budapest by Wolfgang Puck.

Die Regel, die den Sieger zurück auf den Prüfstand schickte

Über der Rangliste führt der Dining Guide einen eigenen Status, Best of the Best. Wer ihn halten will, muss mindestens 3 Mal Restaurant des Jahres gewonnen haben, dieselbe fachliche Leitung und dieselbe Adresse behalten und ohne Unterbrechung über 90 Punkten liegen. Ändert sich die Küchenleitung, erlischt der Status automatisch und das Restaurant wird komplett neu bewertet.

Genau das ist beim Stand passiert. Szulló Szabina trat nach der Geburt eines Kindes aus der täglichen Küchenarbeit zurück, und Benjamin Morris, seit Jahren im Team, übernahm im Oktober 2025 als Küchenchef, an der Seite von Széll Tamás. Die Neubewertung fiel zu ihren Gunsten aus. Stand holte den Titel Restaurant des Jahres zum 5. Mal und behielt Best of the Best.

Ein hartes Jahr für Restaurants

Der Abend war keine Ehrenrunde. Die Gastgeber sprachen offen über die Lage der Branche: Die Wirtschaft hat neue Eröffnungen gebremst, ausgebildetes Personal ist schwer zu finden, und schon das Halten der Qualität gilt als Leistung. Eine Woche vor der Gala hatte der Führer genau dazu einen Runden Tisch veranstaltet. Vor diesem Hintergrund hatte sich jeder aufgerufene Name den Weg zur Bühne verdient.

Die 7 Sonderpreise

• Koch des Jahres: Tatai Márton, Hoppá! Bistro
• Junges Kochtalent des Jahres: Berecz Ádám, Sulyom Tájétterem in Sarud
• Sommelier des Jahres: Juhász Krisztián, der die Weinkarten von Borkonyha und Textúra verantwortet
• Service-Persönlichkeit des Jahres: Király Zsolt, Rumour by Rácz Jenő
• Pizza des Jahres: Anyukám Mondta in Encs, aus der neuen Top 50 der Pizzerien
• Vielversprechendstes Restaurant: Cova Budapest, das 1817 gegründete Mailänder Caféhaus, heute im Matild Palace
• Innovativste Küche des Jahres: Alkimista Kulináris Műhely in Szeged, überreicht von der Präsidentin der Nationalversammlung

Was nach den Trophäen passiert

Nach der Preisverleihung wurde der Saal zur Verkostung. Die Restaurants, die als Gäste da waren, hatten Stände aufgebaut, und Wein und Champagner kamen heraus. Darunter ÉS Bisztró, das Bistro mit ungarischer und österreichischer Küche im Kempinski Hotel Corvinus Budapest, das im März 2026 nach einer kompletten Neugestaltung von Auftritt und Karte wieder öffnete.

Den Stand führte Péter Bárdos, der Executive Chef des Hauses, der im ersten Teil des Gesprächs den Saal, den Ablauf des Abends und die Namen erklärte und erst danach erwähnte, was er selbst macht. Sein kaszinótojás, das ungarische gefüllte Ei, kam mit Lachsrogen und Stör-Kaviar. Der Rest des Tisches war ein Gang durch den ungarischen Kanon, eine Stufe lauter gedreht: ein Mangalica-Slider auf Bierbrioche, Pörkölt von der Rinderbacke, somlói galuska, Rákóczi túrós und képviselőfánk.

Ein paar Schritte weiter servierten Nobu Budapest und Szaletly, und die internationalen Partner im Saal, das französische Kaviarhaus Kaviari, das Champagnerhaus Gosset und die italienische Mühle Molino Dalla Giovanna, gaben dem Abend einen Hauch Fachmesse. Was für die Köche zählt, sagte einer der Preisträger von der Bühne: Nichts davon entsteht ohne das Team hinter dir.

Der Teil ohne Trophäe

So ein Abend lebt von Menschen, über die niemand schreibt. Die Leute, die die Tische aufbauen, die sie abräumen, bevor ein Gast den leeren Teller bemerkt, die Küchenhilfen, die im Laufschritt unterwegs sind, damit die Köche in Ruhe anrichten können, der Musiker und der DJ, die den Saal nach der Zeremonie am Leben hielten, und die jungen Leute an den Sponsorenständen, 2 von ihnen gerade mit dem Studium fertig und auf dem Weg in die Forschung. Keiner von ihnen taucht in der Berichterstattung von morgen auf, Grund genug, sie hier aufzunehmen.

Der Führer existiert, um Restaurants in eine Reihenfolge zu bringen. Der Abend selbst erinnerte daran, dass diese Reihenfolge nur deshalb hält, weil mehrere hundert Menschen ihre Arbeitstage damit verbringen, es anderen angenehm zu machen.

Dank an Alpár Kató, den Gründer von Daily News Hungary, für die Presseakkreditierung, die Magyar Minute in den Saal gebracht hat. Daily News Hungary veröffentlichte seine eigene Liste der Preisträger noch am selben Abend.